L'Hermione, l'aventure de sa reconstruction, nouvelle édition Vagnon présentée au Conquet

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3 des 4 éditions de l'Hermione, la dernière d'avril 2016 à droite

Voici la nouvelle réédition de "l'Hermione, l'aventure de sa reconstruction", revue et encore augmentée de 16 pages (éditions Vagnon) ; elle a été présentée  les 23 et 24 avril 2016 au Salon "la mer en livres" au Conquet (Finistère) au cours d'une conférence de l'auteur et table ronde sur l'Hermione, avec notamment Gilbert de Pusy La Fayette et l'historien Patrick Villiers.

Ce fut l'occasion pour Jean-Marie Ballu de rappeler comment les forestiers produisaient les bois aptes à la construction navale "courbes et bois courbants" en privilégiant "la préservation des courbes d'espérance pour la marine de demain..." alors que bien souvent les arsenaux pressés exigeaient des bois encore trop jeunes.

Après 17 années de construction de l'Hermione à Rochefort, les charpentiers ont remis cette superbe frégate entre les mains des marins pour sa nouvelle vie. Cette dernière édition décrit toutes les phases de la construction, raconte les essais en mer et la traversée de l'Atlantique ; elle présente de belles images inédites de navigation en plein coup de tabac. L'Association Hermione La Fayette mérite toutes nos félicitations et remerciements pour ses compétences et sa ténacité, pendant 20 ans, pour concevoir, reconstruire et refaire naviguer cette frégate historique.

Cet été 2016, l'Hermione sera en mer dès le 4 juin pour revenir à Rochefort le 23 juillet. Après une escale à Saint-Malo du 1er au 9 juillet, elle sera du 13 au 18 juillet aux fêtes internationales de Brest et, le 19 juillet, à la grande parade navale de Brest à Douarnenez.

En 2018, ce sera cap sur la Méditerranée pour le prochain grand voyage, avec notamment Marseille, Toulon et Sète... et plus si affinités...

Rappelons que "l'Hermione, l'aventure de sa reconstruction" a été primé par l'Académie nationale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux lors de sa séance solennelle d'octobre 2015 (voir articles précédents ci-dessous). Jean-Marie Ballu a aussi écrit "Bois de Marine, les bateaux naissent en forêt" (IDF, éditeur), livre de fond sur l'interface entre les mondes de la forêt et de la construction navale, primé par l'Académie de Marine. Ce livre vient lui aussi d'être revu et largement augmenté.

Le Conquet Salon "la mer en livres" et l'Hermione

La 11 éme  édition du salon du livre maritime du Conquet, près de Brest, aura lieu les 23 et 24 avril 2016.  Le thème en est "L'Hermione, épopées et littérature maritime". Venez au Conquet !

C'est à ce titre que Jean-Marie Ballu, est invité et sera présent à ce salon du Conquet pour dédicacer ses livres. Le dimanche, de 10 h 30 à 12 h 30, il animera une table ronde avec deux historiens et avec Gilbert de Pusy La Fayette, descendant du marquis. J-M Ballu est en effet l'auteur de :

- l'Hermione, l'aventure de sa reconstruction (chez Vagnon) et de

- Bois de Marine, les bateaux naissent en forêt (éditions IDF),

 deux livres primés respectivement par l'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux, et par l'Académie de Marine.

Nautical Research Histoire Maritime US Hermione

 Nautical Research, revue américaine d’histoire navale, a fait paraître en décembre 2015 (n° "Hiver") sous la plume de Jean-Marie Ballu, un article de 11 pages sur les bois de Marine et la reconstruction de l’Hermione. Cette revue américaine souhaitait évoquer la frégate Hermione qui venait de revenir  brillamment en juin et juillet 2015 sur les traces de La Fayette, 235 ans après... 

Il s’agit de la reprise  d'un article (le second sur le sujet) paru en juin 2015 dans Neptunia, revue de l’Association des Amis du Musée de la Marine (AAMM) après traduction par Paul Fontenoy.

Cette épopée a été rapportée en détail dans le livre « L’Hermione l’aventure de sa reconstruction » (éditions Vagnon 2015) et en version anglaise dans « La Fayette’s liberty ship of 17803 » (éditions Gerfaut, disponible notamment aux éditions de l’IDF, 47 rue de Chaillot à Paris 16, au Musée de la Marine auTrocadéro ou à Rochefort, aux librairies de la Corderie Royale ou de l’Association Hermione etc.). La Fayette’s liberty ship of 17803 a été publié à l’attention du public américain et des anglophones de tous pays.

Bois de Marine et reconstruction de l'Hermione

Au musée de la Marine le 2 nov. Photo Ph Lacroix

La série de conférences "Des Bois de Marine aux bois de l'Hermione" connait un grand succès. Elles sont présentées par Jean-Marie Ballu qui, pendant 17 ans, a suivi la reconstruction de l'Hermione, puis a navigué à son bord. Des conférences ont déjà été organisées par les Amis du Musée de la Marine ; elles ont rassemblé près de 60 personnes tant à Granville le 22 septembre qu'à Paris le 2 novembre (Musée de la Marine au Trocadéro). Une autre conférence a eu lieu à Châtellerault le 11 novembre au soir, elle a rassemblée 150 passionnés grâce à Mme Poitrinal et à l'excellente logistique de la Société des sciences. La prochaine, pour un cercle privé,  aura lieu à Paris le 24 novembre 2015.
D'autres conférences sont en projet, comme au Forges royales à Guérigny (Nièvre), région qui a toujours été intéressé par l'histoire de ses forêts et de ses forges d'ancres. 

Ces conférences, modulable en fonction de l'assistance, peuvent être organisées à la demande, pour nos ports ou nos régions forestières, tous passionnés par l'aventure de l'Hermione. Les images racontent la patiente reconstruction (17 ans) et les 4 mois de traversée de l'Atlantique et retour à Brest et Rochefort. L'Hermione est aujourd'hui devenue un emblème de la France ! 
Encore un grand merci pour cette parfaite réussite, construction comme navigation, à l'Association Hermione La Fayette à ses membres, à ses responsables et à son président, Benedict Donnelly.

Des bois de Marine aux bois de l'Hermione

Après le succès de la conférence à Granville du 22 septembre, et encore à l'invitation des Amis du Musée de la Marine (AAMM), une nouvelle conférence de Jean-Marie BALLU aura lieu le lundi 2 novembre 2015 à 14h30 à Paris : "Des Bois de Marine aux bois de l'Hermione".  

Musée national de la Marine, Palais de Chaillot, 75116 Paris : entrée gratuite dans la limite des places disponibles, porte de la Conservation, côté jardin, sur présentation d'une pièce d'identité. (préinscription au téléphone ou auprès de contact@aamm.fr).

Les images qui seront projetées racontent les 17 ans de construction, jusqu'au retour à Brest et Rochefort, après les 4 mois de navigation et de traversée de l'Atlantique sur les traces de La Fayette. Grand merci pour cette réussite à l'Association Hermione La Fayette.

Une autre conférence aura lieu à Châtellerault le 11 novembre au soir.

D'autres conférences sont en projet, comme au théâtre des Forges royales à Guérigny (Nièvre) qui a toujours été intéressé par l'histoire de ses forêts,  de ses forges d'ancres de marine... Enfin et au delà des conférences publiques, certaines conférences privées, pour cercles ou clubs, peuvent être organisées à la demande, comme à Paris le 24 novembre. Ces conférences avec projections sont modulées en fonction des demandes.

à Granville : des Bois de Marine, à l'Hermione.

Jean-Marie Ballu a eu la chance de suivre la construction de l'Hermione pendant 17 ans et de naviguer une dizaine de jours à bord.  Après plusieurs séances de dédicaces cet été dans des salons du livre (à Paris, Noirmoutier, Saint-Vaast la Hougue etc.), il fera une conférence à Granville (50) le mardi 22 septembre à 18 h à l'invitation des Amis du Musée de la Marine (AAMM, section régionale).
Le thème en sera avec l'exemple de l'Hermione : Bois de Marine, d'hier aux reconstitutions d'aujourd'hui. Les images qui seront projetées racontent la construction, les essais en mer avant  la traversée de l'Atlantique sur les traces de La Fayette, jusqu'au retour à Brest, après 4 mois de navigation.

L'Hermione a fait ses preuves après sa grande transatlantique, aller et retour aux Amériques, et s'est révélée une frégate, rapide comme l'originale, et exceptionnelle.

Encore un grand merci à l'Association Hermione La Fayette qui a permis ce magnifique succès.

L'Hermione aux Etats-Unis... bientôt son retour

la baie de New-York le 4 juillet devant la statue de la Liberté.

Après la Chesapeake et le Potomac, puis une réception en grande pompe pour la fête nationale américaine à New-York le 4 juillet, l'Hermione était à Boston les 11 et 12 (Boston avait été le point de départ de la révolte -Boston Tea Party- contre l'Angleterre et ses taxes ; La Fayette y débarqua le 28 avril 1780 et l'Hermione y  accueillit le Congrès  !)
Puis ce fut Castine (ancien fort français d'Acadie) le 14 juillet, et ce sera Halifax le 18 et sur le retour, Saint Pierre et Miquelon le 23 juillet.

Brest l'attend avec impatience pour de grandes fêtes du 10 au 17 août. Pendant l'été elle n'est pas oubliée en France avec de nombreux salons du livre, à Noirmoutier les 13 et 14 juin, ou des séances de dédicace, au Musée de la Marine le 20 etc. Jean-Marie Ballu est ainsi passé dans la presse écrite (Télégramme de Brest...), la radio ou la télévision (France Bleu Cotentin le 14 juillet...) pour rappeler la construction et les étapes du voyage de l'Hermione.
Il a également rédigé de nombreux articles pour Forêt privée, Marine et Océans, Neptunia, Forêt Entreprise, Forêts de France... et participe à des présentations, des conférences et des débats, et dédicace ses livres Hermione et Bois de Marine : prochaine occasion les 18 et 19 juillet au Festival Ancre et encre de Saint-Vaast la Hougue où elle sera mise à l'honneur, puis ce sera Brest !

Norfolk, l'Hermione à quai, et demain Yorktown !

Après 17 ans de travaux et 1 mois 1/2 de mer, l'Hermione est arrivée aux États-Unis, dans le  port militaire de Norfolk avant de rejoindre Yorktown. Toutes une série de fêtes l'attendent dans les escales successives, jusqu'à une apothéose à New York du 1er au 4 juillet. L'Amérique a décidé de se souvenir avec faste de La Fayette et de la France. Un grand merci à l'Association Hermione La Fayette qui avec fougue et une ténacité de 20 ans a parfaitement réussi cette reconstitution  historique.

L'Hermione a traversé l'Atlantique !

Le18, sur le plateau de Fr. 3

Après son départ le 18 avril 2015 de l'Ile d'Aix (voir CR  ci-dessous, article d'avril) , l'Hermione a cheminé au travers de l'Atlantique, en passant par les Canaries sans avoir toujours un temps agréable. les vents espérés n'étaient pas toujours au rendez-vous, alternance de coups de vent, de pluie et de calme, d'où quelques phases au moteur faute de vent. Après avoir atteint Port Saint-Georges aux Bahamas, où elle fait une courte escale de réapprovisionnement en frais, elle a repris sa route dans la mer des Sargasses, tristement réputée depuis Christophe Colomb, comme une mer sans vent, au calme plat, et aux algues entravant les navires.
L'Hermione est déjà plein Sud de de Yorktown et Boston, où le temps était au grabuge depuis plusieurs jours dans ce secteur Est-Américain, rendant potentiellement délicate son arrivée.
Mais ça y est, la traversée de l'Atlantique est faite ! L'Hermione voit les côtes américaines et sera à Yorktown le 5 !

Pour information : Jean-Marie Ballu fera des dédicaces ou des conférences avec dédicaces sur l'Hermione et le bois :
- au Salon du Livre de Mer de l'Ile de Noirmoutier les 13 et 14 juin 2015,
- au musée de la Marine à Paris au Trocadéro de 15 à 19 h le samedi 20 juin 2015,
- au Salon Ancres & encres de Saint-Vaast la Hougue les 18 et 19 juillet 2015, il vous y attend.

PS : Il n'y a pas de passagers clandestins sur l'Hermione, mais un pirate à bord de ma messagerie personnelle ! n’utilisez plus ma boite piratée jm.ballu chez yahoo, le pirate ayant en sus créé une messagerie jeanm.ballu chez gmail ce n'est pas la mienne, usurpation d'identité ! Pour me joindre, si vous n'avez ma nouvelle messagerie, consultez mes éditeurs IDF ou Vagnon.

L'Hermione, cathédrale de bois, est partie le 18 avril !

Un grand moment ! des milliers de spectateurs ; le Président de la République s'est déplacé et a embarqué sur l'Hermione, et en souvenir de La Fayette, le Président Obama s'est exprimé par la voie de son Consul. Lors du grand départ pour les Amériques, Jean-Marie Ballu avait été invité par la presse à commenter l'évènement et à raconter l'aventure de la reconstruction de l'Hermione : ce fut l'occasion de parler de forêt, de charpente navale et des approvisionnements en bois nécessaires.

Europe 1 chez Wendy Bouchard à 12 h le 17 avril :

Photo Europe 1 du 17 avril. DR

Europe 1 : vous êtes l'auteur de l'Hermione l'aventure de sa reconstruction chez Vagnon,... le bébé part à la mer ....

JMB : cela fait en effet 17 ans que j'accompagne ce chantier, c'est un chantier magnifique, on dirait que l'on reconstruisait une cathédrale !  Après 17 ans entre les mains habiles des charpentiers de marine, elle passe aux mains des marins ! Ce n'est plus un chantier en reconstruction, c'est une vraie frégate qui navigue...

Europe 1 : quel était votre rôle ?    JMB : j'étais alors à l'Office National des Forêts chargé de fournir les premiers bois de l'Hermione, j'avais écrit un livre "Bois de Marine" et suivi nombre de reconstructions des bateaux du patrimoine, bateaux traditionnels français, tel la Recouvrance de Brest, après le concours lancé par le Chasse-marée... 

Europe 1 : sur quels plans ?  peut-on vraiment dire que c'est une réplique ? 

JMB : L'Hermione faisait partie de 4 "sister ship", dont l'un avait été capturé par les Anglais qui admirant la construction navale française qui était meilleure que la leur, en avaient relevé les plans ; ce sont ces plans qui ont servi... / ... etc.

France 3 le journal de 12 h le 18 avril avec Marie-Ange Cristofari :

F 3 : Pourquoi avez vous avez écrit "L'Hermione, l'aventure de sa reconstruction", un livre très documenté  chez Vagnon ?

JMB : Je suis forestier et passionné par le bois. Depuis 7 siècles la forêt française a été conditionnée pour produire du chêne pour construire des vaisseaux. On avait perdu l'habitude depuis un siècle de construire ces vaisseaux en bois, alors quel plaisir pour les forestiers et les charpentiers de marine d'y revenir ; réaliser des pièces massives de 40 cm d'épaisseur, une coque de chêne de 55 cm d'épaisseur ! Pour cette coque de 1200 m3 de chêne, on est parti de 8000 m3. La forêt française est trop riche en chêne... parce que l'on ne construit plus assez d'Hermione !

Autrefois réglementairement, sous Louis XVI, il fallait un an et demi pour laisser au bois le temps de sécher, à l'époque en urgence, pour l'Hermione, on a mis que 6 mois, un peu avec des pièces préparées d'avance. Aujourd'hui il a fallu prendre son temps et ces 17 ans, pour les passionnés cela a été merveilleux !

F 3 : Entorses à l'histoire ?  JMB : Il n'y a pas pratiquement pas d'entorse à l'histoire, l'Hermione est authentique, l'Hermione est historique et merveilleuse ! Certes il y a deux trous, percés perpendiculairement dans la coque, et non pas deux longs arbres de transmission horizontaux qui auraient abîmés de nombreux couples ; donc bien sûr il y a 2 hélices en dessous, mais pas d'entorse à la charpente navale pour la coque.../...

J'ai suivi avec plaisir la construction pendant 17 ans.../... et l'Association Hermione La Fayette m'a invité pour les essais qui furent extraordinaires pour moi, avec le Commandant Cariou. Ce fut un grand plaisir de naviguer pendant une dizaine de jours et un peu de tempête et de voir ainsi l'Hermione, après 17 ans passés entre les mains habiles des charpentiers de marine, passer aux mains des marins ! C'est maintenant une autre aventure.

France 3 le reportage du18 avril de 15 h 30 à 16 h 30 avec Pascal Foucaud, diffusion sur tout le littoral atlantique, de Biarritz à Brest et + :  (Extraits des propos de JM Ballu, l'un des intervenants sur le plateau...)

JMB : Voilà près d'un siècle que l'on ne construisait plus de navires (de guerre) en bois et pour les forestiers et les charpentiers de marine, c'est un grand plaisir de voir recommencer la construction navale en bois, et pour construire il faut du chêne.  La forêt française est très riche en chêne, trop riche... Depuis la Gaule chevelue de la période romaine, la forêt n'avait cessé de diminuer, aujourd'hui, elle est 2 fois plus importante en surface que sous Louis XVI. Avec la forêt française en bon état comme elle est, on pourrait reconstruire dix fois la flotte de Louis XIV ou Louis XVI, c'est à dire 100 vaisseaux et 100 frégates.

France 3 : Il a fallu dépoussiérer les métiers oubliés, le savoir-faire perdu ?

JMB : Il était toujours resté un fond de savoir-faire de construction navale pour les pêcheurs, avec de gros chalutiers en bois et le savoir-faire a été conservé. On peut se poser la question de ce qu'est la naissance d'un navire ? Est-ce sa mise à l'eau ?, la pose de sa quille ? n'est-ce pas aussi un peu, on entre dans le bois, l'abatage des grands chênes pour sa quille ?  voire deux siècles avant la plantation sous Louis XVI des chênes  qui ont été utilisés ?
France 3 : est-ce le prélude à une nouvelle filière ? JMB : on le souhaiterait bien. Il faut préserver ces savoirs-faire. Heureusement qu'il y a quelques grandes répliques comme l'Hermione et cette réplique est pour nous fantastique ; alors que depuis un siècle on ne prenait plus guère de bois pour faire des navires, aujourd'hui on recommence.

France 3 : c'est une rencontre entre modernité et tradition. 
JMB : Le navire est parfaitement historique au niveau de sa coque en chêne, à 95 % historique, ce n'est pas parce qu'il y a deux petits trous pour laisser passer des arbres verticaux,avec un angle avec au bout deux hélices... Pour construire un navire il faut deux sortes de bois, des bois droits faciles à trouver (quilles et bordages) ; mais surtout des bois courbes, pour les couples, côtes de la frégate, en bois de fil, il fallait que les arbres aient poussé tordus, et des "courbes" sortes d'équerre entre les ponts et la coque, les plus difficiles à trouver.

France 3 :il fallait combien de temps à l'époque ?  JMB : Les consignes sous Louis XVI étaient qu'il fallait construire les frégates en un an et demi pour laisser aux bois le temps de sécher, peur des bois peu secs et de leur déformation. L'Hermione a été faite en six mois, un peu en urgence, avec des pièces déjà taillées à l'avance.  Pour notre Hermione d'aujourd'hui, l'Association Hermione La Fayette a eut la sagesse de mettre 17 ans, les bois sont bien secs ! on a bien respecté l'esprit de Louis XVI ! 

France 3 : pour conclure, très rapidement un dernier souhait pour l'Hermione ? JMB : que l'Hermione nous revienne à Brest puis à Rochefort comme témoin de cette construction navale française qui a été si bonne ! 

Pour plus de détails, cf. livres de JM Ballu : l'Hermione l'aventure de sa reconstruction (Vagnon), La Fayette's liberty ship of 1780,  (version anglaise chez IDF), et Bois de Marine, Les bateaux naissent en forêt (IDF).
 

Hermione : carénage et travaux avant le grand départ

Entrée début février dans une forme de radoub de La Rochelle, l'Hermione va subir un carénage, nettoyage de la coque, si belle, qui n'apparait pas très sale et se révèle en très bon état. Après grattage, la peinture a commencé (près de 500 litres d'antifouling ).
La frégate en sortira le 20 février pour quelques jours d'essais moteur en mer avant son départ en avril 2015 ; les propulseurs électriques se sont révélés défaillants et il faut revenir aux deux prototypes qui ont bien fonctionné en octobre et novembre, mais avec l'obligation de limiter à 40 % leur puissance  (voir l'excellent blog de l'Association.. ).

Photo de droite (jmb) : à l'intérieur, on voit les propulseurs électriques "prototypes" surmontant les POD. Ils vont être remis en place pour remplacer  les "nouveaux" propulseurs... hélas à nouveau défaillants, trahison nette de la technique moderne, pas de celle de Louis XVI !
Photo du bas : la coque apparaît avec peu de salissures ; les propulseurs POD (orientables, toutes directions) sont surmontés d'un moteur électrique. 





Hermione Radio Courtoisie, RFI et le Point



175 pages, 17x25 cm, 20 € aux éditions Vagnon (Fleurus).

L'Hermione  et Bois de Marine, deux livres de Jean-Marie Ballu, évoquant les récents essais en mer de l'Hermione, viennent de connaitre une nouvelle édition augmentée de 20 pages (cf. pages suivantes) :
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169 pages, 24x30 cm,
35 € aux éditions IDF (Institut de développement forestier)

A cette occasion Radio-Courtoisie diffusera une émission d'une heure les :

-mardi 27 janvier :10h45 à  11h45 et 14h à  15h,

-mercredi 28 janvier de 6h à   7h,

-samedi 31 janvier de 14h à  15h. 

Puis en écoute  à  la  demande sur le site internet  pendant 8 jours.

Radio France International, RFI vient également de rediffuser une interview de l'auteur sur  "Bois d’aviation. Sans le bois, l’aviation n’aurait jamais décollé", à l'occasion des prix reçus : Prix des Ailes 2014 (France Bleu) le 15 novembre 2014,et Prix du livre aéronautique 2014 le17 décembre.
Le Point du 1er janvier 2015 signale également ces 2 prix et le label du centenaire accordé à ce livre.

Hermione in Bois de Marine, Neptunia...Victor Hugo

Notez l'amarrage des canons de 12 de la batterie...

"Bois de Marine", livre de référence sur la construction navale et primé par l'Académie de Marine, connait quinze ans après sa première parution et un tirage de plus de 8000 exemplaires, une nouvelle édition, revue et augmentée de 20 pages.
Il détaille notamment la fin de la reconstruction de l'Hermione, passée des mains habiles des charpentiers à celle des marins, avec des photos inédites sur l'océan.
Vivre à bord de l'Hermione pendant un coup de tabac rappelle la magnifique envolée de Victor Hugo dans son roman "1793" et l'importance du parfait amarrage des canons, ce qui est évidemment le cas à bord de la frégate !
"Un canon qui casse son amarre devient brusquement on ne sait quelle bête surnaturelle. C'est une machine qui se transforma en un monstre. Cette masse court sur ses roues, a des mouvements de bille de billard, penche avec le roulis, plonge avec le tangage, va, vient, s'arrête, paraît méditer, reprend sa course, traverse comme une flèche le navire d'un bout à l'autre, pirouette, se dérobe, s'évade, se cabre, heurte, ébrèche, tue, extermine. C'est un bélier qui bat à sa fantaisie une muraille. Ajoutez ceci : le bélier est de fer, la muraille est de bois".                       
Heureusement à bord de l'Hermione, Anne-Laure, l'Officier Canonnier, veille en permanence au bon amarrage de ces masses : 1,9 t pour chacun des 26 canons de 12 ! et Joyeux Noël et Bonne année 2015 !

Neptunia, revue de l'Association. des Amis du Musée de la Marine, outre une présentation des essais en mer par JM Ballu,
 a retenue cette image de l'Hermione pour sa première et quatrième de couverture de décembre 2014.

Bois de Marine : 172 pages format 24x30, quadrichromie / 35 € chez IDF, 0147207217.

7 septembre 2014, "Premier" départ de l'Hermione vers l'océan

L'Hermione, déjà un peu sous voiles, atteint l'Atlantique... et son mouillage devant l'Île d'Aix. Elle est si belle !

L'Hermione quitte Rochefort en saluant
la ville d'une bordée de ses canons

Le 7 septembre 2014, pour l'anniversaire de la naissance de La Fayette, "Premier" départ de l'Hermione qui quitte Rochefort, descend la Charente vers l'océan, et jette l'ancre devant l'Ile d'Aix et Fort Boyard.



Une foule énorme sur les quais de Rochefort devant la Corderie
ou tout le long de la Charente

En 1780, une frégate toute neuve, l'Hermione, descendait la Charente pour rejoindre l'océan.  Elle embarquait La Fayette qui allait porter aux insurgents américains la nouvelle de l'aide de Louis XVI et de la France.

Le 7 septembre 2014, 234 ans plus tard sa réplique historique, aussi neuve,  refait le même trajet.

Quelle émotion, cette foule énorme massée sur les quais de Rochefort et les rives de la Charente jusqu'à l'embouchure ! Enfin achevée après 17 ans de travaux sur sa coque et ses 1200 m³ de chêne, l'Hermione, a quitté sa cale sèche un 6 septembre, coïncidence, c'était le jour de naissance en 1757, de La Fayette,  il y a 257 ans.

 Sous le pont du Martrou...

Avant de descendre la Charente et pour pouvoir passer sous le pont moderne du Martrou au tirant d'air limité à 36 m avec ses mâts de 47 m, il a fallu rabaisser, en les faisant coulisser, les mâts supérieurs (mâts de perroquet et mâts de hune surmontant les 3 "bas-mâts"). Ainsi l'Hermione, "mâts calés bas"  a quitté Rochefort, cela lui donne provisoirement une allure moins aérienne que sa vraie silhouette (voir l'élégance de la hauteur normale sur la photo ci-dessous, pages du 20 juin 2014).

Impossible de louvoyer sur la Charente au cours trop sinueux, alors l'Hermione sort tracté...  par un remorqueur... à la place des "cordelles" de forçats qui devaient le faire au XVIII^e.

Plus d'un millier de bateaux en folie l'attendait à l'embouchure, sirènes hurlantes, à voile ou à moteur, et salués par les bordées des canons de l'Hermione. Puis elle s'est ancrée devant l'île d'Aix, le temps de "guinder" ses mâts pour leur redonner toute leur hauteur et leur élégance, et de "rider" (retendre aux maximum) tous les haubans ; alors L'Hermione,  entreprendra ses essais sous voiles dans le golfe de Gascogne avec des escales à La Rochelle, Bordeaux et Brest...
Puis en avril-mai 2015,viendra le grand départ vers les Etats-Unis sur les traces de son aînée.




1500 bateaux en folie attendaient dans un enthousiasme extraordinaire, pari réussi ! Un grand merci à l'Association Hermione La Fayette, ses adhérents, ses charpentiers de marine, ses gréeurs, et ses marins et ses volontaires !

 Pour plus de détails, voir les livres "Bois de Marine" et "l'Hermione l'aventure de sa reconstruction" évoqués dans ce blog ; une précision, ces 2 livres connaitront une nouvelle édition, revue et augmentée à mi-décembre, notamment très détaillée sur l'Hermione avec Vagnon, éditeur de marine.

L'Hermione est prête pour son grand voyage !

Après 17 ans de travaux patients et d'une grande qualité, la reconstruction de l'Hermione est pratiquement achevée, qu'elle est belle !  Elle est mâtée et les voiles sont en place. Une souscription pour la réalisation du grand fanal de poupe est lancée.

Le 21 juin a lieu l'assemblée générale annuelle de l'association, avec une fête pour la "descente des canons" par la Charente. Elle marquera l'arrivée du dernier canon de fonte de fer qui sera mis à poste à bord. Les canons ont été "forgés" près d'Angoulême, sur le site de Ruelle de la DCNS, constructeur de navires et sous-marins. La DCNS est devenue partenaire de l'Association Hermione La Fayette présidée par Benedict Donnelly.
En début septembre commenceront les essais en mer, dont un passage à Bordeaux autour du 10 octobre, avant le départ pour les Amériques en avril-mai 2015.

 L'Hermione : les "caps de mouton" pour la fixation du grand mât- Photo Jean-Marie BALLU - Mai 2014

  L'Hermione - Photo Jean-Marie BALLU - Mai 2014

 L'Hermione - Photo Jean-Marie BALLU - Mai 2014

Pour mémoire, l'Hermione (Mise à flot) - Photo Jean-Marie BALLU - Juillet 2013