Académie, prix spécial pour l'Hermione de J-M Ballu

L'Académie nationale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux a, dans sa séance solennelle de clôture du 17 octobre 2015 attribué le prix spécial au livre "l'Hermione, l'aventure de sa reconstruction", édité chez Vagnon.  Il s'agit de la 3eme édition revue et augmentée pour s'adapter au mieux à l’avancement du chantier... jusqu'à de belles images de navigation en plein coup de tabac.

JM Ballu remerciant l'Académie et l'assoc. Hermione (photo A. Béthencourt).

Il raconte cette extraordinaire aventure de la recherche des bois dans nos forêts et du travail parfait des charpentiers de marine devant un public fidèle et passionné. 

Après ces 17 années de construction de l'Hermione à Rochefort, les charpentiers ont remis cette superbe frégate, réplique historique parfaite, entre les mains des marins, pour les essais en mer puis pour 4 mois de double traversée de l'Atlantique sur les traces de La Fayette.

Dans sa réponse, Jean-Marie Ballu a vivement remercié les membres de l'Académie Nationale de Bordeaux pour avoir attribué ce prix à son livre "L'Hermione, l'aventure de sa reconstruction" et il a tenu également à remercier et à féliciter l'Association Hermione La Fayette pour ses compétences, sa constance et sa ténacité, pendant 20 ans, pour concevoir, reconstruire et refaire naviguer cette frégate historique. Puis il a ajouté : Hermione est fille de la Belle Hélène de Troie et petite-fille d'Okéanos, dieu des océans. Mais sans remonter à la mythologie c'est aussi la frégate qui emmena La Fayette aux Etats-Unis. Pour la reconstruire à l'identique il a fallu retrouver les savoir-faire du XVIIIème des forestiers, des artisans du bois et des charpentiers de marine ; les forestiers notamment s'astreignent à toujours faire pousser les arbres droits alors que les navires sont tout en courbes et qu'il a fallu retrouver beaucoup de bois courbes !  Cette reconstitution parfaitement historique achevée, il a aussi fallu réapprendre aux marins d'aujourd'hui à manœuvrer une frégate de Louis XVI subitement arrivée jusqu'à nous ! C'est l'aventure que raconte ce livre. Grand merci à tous.

Jean-Marie Ballu a aussi écrit "Bois de Marine, les bateaux naissent en forêt", livre de fond, primé par l'Académie de Marine, aujourd'hui, revu et augmenté, par l'IDF, éditeur.

 

L'Hermione, après l'Amérique, de Brest à Rochefort

Arrivée de l'Hermione le 10 août à l'entrée du goulet de Brest après 4 mois de voyage, accueillie par de nombreux bateaux.

Après son brillant périple américain, l'Hermione est arrivée à Brest, grand port historique, en grande pompe et grandes gerbes d'eau des remorqueurs, accueillie par une foule de bateaux et de spectateurs.

C'est à bord d'une vedette rapide, affrétée par les organisateurs pour quelques journalistes (France 3 etc.) que nous sommes allés loin au large à sa rencontre prendre des centaines de photos "toutes voiles dehors". Rapidement à l'approche du goulet de Brest et de l'entrée en rade, les voiles devaient être carguées ou amenées, l'arrivée à quai devant se faire très lentement et au moteur. 172 000 personnes se sont pressées au "village" installé sur le quai Malbert devant  l'Hermione et 12 500 ont pu monter à bord de la réplique encore humide des embruns atlantiques.

Après 10 jours de grande fête à Brest, du 10 au 16 août, la frégate est repartie pour un bel accueil à Bordeaux du 20 au 26, avant de revenir  à l'ile d'Aix ; le Premier ministre Manuel Valls est venu à bord le 29 août, comme l'avait fait le Président de la République François Hollande le jour du départ le 18 avril 2015 avec Ségolène Royal ; une reconnaissance étatique de la frégate de Louis XVI, l'Hermione représente la France. Puis elle leva l'ancre pour rentrer à Rochefort, son port de construction et d'attache ; les Rochelais et toute la région attendaient son retour avec impatience. L'Hermione se doit d'être présente près de neuf mois à Rochefort, elle y sera visible selon l'habitude. Un grand merci à l'Association Hermione La Fayette qui a réussi très brillamment tout son challenge, la reconstruction et le voyage inaugural !

Beaucoup de nostalgie pour les marins et gabiers volontaires débarqués... mais reste à préparer l'hivernage,  rentrer les voiles et toute une série d'opérations de rangement et de maintenance. Mais rapidement il faudra envisager la suite, car elle sera de retour à Brest du 13 au 19 juillet 2016 pour le grand rassemblement de Brest 2016, rassemblement des bateaux traditionnels, voiles classiques, gréements anciens et gens de mer, tous les 4 ans.

Pour plus de détails voir le site officiel de l'Association Hermione-La Fayette, armateur du navire www.hermione.com et voir les livres "l'Hermione, l'aventure de sa reconstruction" chez Vagnon et "Bois de Marine, les bateaux naissent en forêt" chez IDF (tous deux de Jean-Marie Ballu et parus en décembre 2014).