7 septembre 2014, "Premier" départ de l'Hermione vers l'océan

L'Hermione, déjà un peu sous voiles, atteint l'Atlantique... et son mouillage devant l'Île d'Aix. Elle est si belle !

L'Hermione quitte Rochefort en saluant
la ville d'une bordée de ses canons

Le 7 septembre 2014, pour l'anniversaire de la naissance de La Fayette, "Premier" départ de l'Hermione qui quitte Rochefort, descend la Charente vers l'océan, et jette l'ancre devant l'Ile d'Aix et Fort Boyard.



Une foule énorme sur les quais de Rochefort devant la Corderie
ou tout le long de la Charente

En 1780, une frégate toute neuve, l'Hermione, descendait la Charente pour rejoindre l'océan.  Elle embarquait La Fayette qui allait porter aux insurgents américains la nouvelle de l'aide de Louis XVI et de la France.

Le 7 septembre 2014, 234 ans plus tard sa réplique historique, aussi neuve,  refait le même trajet.

Quelle émotion, cette foule énorme massée sur les quais de Rochefort et les rives de la Charente jusqu'à l'embouchure ! Enfin achevée après 17 ans de travaux sur sa coque et ses 1200 m³ de chêne, l'Hermione, a quitté sa cale sèche un 6 septembre, coïncidence, c'était le jour de naissance en 1757, de La Fayette,  il y a 257 ans.

 Sous le pont du Martrou...

Avant de descendre la Charente et pour pouvoir passer sous le pont moderne du Martrou au tirant d'air limité à 36 m avec ses mâts de 47 m, il a fallu rabaisser, en les faisant coulisser, les mâts supérieurs (mâts de perroquet et mâts de hune surmontant les 3 "bas-mâts"). Ainsi l'Hermione, "mâts calés bas"  a quitté Rochefort, cela lui donne provisoirement une allure moins aérienne que sa vraie silhouette (voir l'élégance de la hauteur normale sur la photo ci-dessous, pages du 20 juin 2014).

Impossible de louvoyer sur la Charente au cours trop sinueux, alors l'Hermione sort tracté...  par un remorqueur... à la place des "cordelles" de forçats qui devaient le faire au XVIII^e.

Plus d'un millier de bateaux en folie l'attendait à l'embouchure, sirènes hurlantes, à voile ou à moteur, et salués par les bordées des canons de l'Hermione. Puis elle s'est ancrée devant l'île d'Aix, le temps de "guinder" ses mâts pour leur redonner toute leur hauteur et leur élégance, et de "rider" (retendre aux maximum) tous les haubans ; alors L'Hermione,  entreprendra ses essais sous voiles dans le golfe de Gascogne avec des escales à La Rochelle, Bordeaux et Brest...
Puis en avril-mai 2015,viendra le grand départ vers les Etats-Unis sur les traces de son aînée.




1500 bateaux en folie attendaient dans un enthousiasme extraordinaire, pari réussi ! Un grand merci à l'Association Hermione La Fayette, ses adhérents, ses charpentiers de marine, ses gréeurs, et ses marins et ses volontaires !

 Pour plus de détails, voir les livres "Bois de Marine" et "l'Hermione l'aventure de sa reconstruction" évoqués dans ce blog ; une précision, ces 2 livres connaitront une nouvelle édition, revue et augmentée à mi-décembre, notamment très détaillée sur l'Hermione avec Vagnon, éditeur de marine.